Οι κύριες λειτουργίες ενός πίνακα διανομής περιλαμβάνουν τη διανομή ρεύματος, τον έλεγχο και την προστασία. Ο πίνακας διανομής διανέμει την ισχύ από την κύρια πηγή ισχύος (όπως ένας υποσταθμός) σε διάφορα φορτία, όπως κινητήρες, φωτισμός και συστήματα ελέγχου, λειτουργώντας ως διακόπτης και προστασία για τις γραμμές. Όταν το κύκλωμα αντιμετωπίζει υπερφόρτωση, βραχυκύκλωμα και διαρροή, ο πίνακας διανομής μπορεί να παρέχει προστασία κατά της απενεργοποίησης για να διασφαλίσει την ηλεκτρική ασφάλεια.
Τα ερμάρια διανομής διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας. Δεν χρησιμοποιούνται μόνο για διανομή ενέργειας, αλλά παρέχουν επίσης προστασία σε περίπτωση βλάβης του κυκλώματος, αποτρέποντας ζημιές στον εξοπλισμό και ατυχήματα ασφαλείας. Τα ντουλάπια διανομής χρησιμοποιούνται ευρέως για τον έλεγχο διανομής ρεύματος σε κτίρια κατοικιών, σχολεία, νοσοκομεία και άλλες κατοικημένες περιοχές, καθώς και για διανομή και διαχείριση ενέργειας σε εργοστάσια και εργαστήρια επιχειρήσεων.
Τα ερμάρια διανομής μπορούν να ταξινομηθούν σε διαφορετικά επίπεδα με βάση τη θέση και τη λειτουργία τους στο σύστημα ισχύος. Ο εξοπλισμός διανομής πρώτου επιπέδου εγκαθίσταται συνήθως στον υποσταθμό της επιχείρησης, υπεύθυνος για τη διανομή ηλεκτρικής ενέργειας σε εξοπλισμό διανομής χαμηλότερου επιπέδου σε διαφορετικές τοποθεσίες. Ο δευτερεύων εξοπλισμός διανομής περιλαμβάνει ερμάρια διανομής ισχύος και κέντρα ελέγχου κινητήρα, που χρησιμοποιούνται σε καταστάσεις όπου τα φορτία είναι συγκεντρωμένα ή διασκορπισμένα. Ο τελικός εξοπλισμός διανομής είναι το κουτί διανομής ισχύος φωτισμού, που βρίσκεται μακριά από το κέντρο τροφοδοσίας, υπεύθυνο για την αποκεντρωμένη διανομή μικρής χωρητικότητας.
